Charles Ricou 肖像

　　澳門電力照明系統的專營權競爭非常激烈，最後為法國所奪得，由住在印度支那的一名法國公民奪得此項服務的專營權。第一份澳門供電的合約由當時的市政廳及住在印度支那海防的法國工程師Marius Bert簽署。根據該份合約的條款，這份專營合約為期三十年，負責向公共及私人照明系統供電。合約範圍只包括澳門半島，而不包括仔和路環。合約還准許專營公司把當時還使用煤油作燃料的街燈改裝為電燈。這份文件還提及當時公共道路上有400盞16燭光的白熾燈和30盞600燭光的電弧燈。

一九零六年二月八日，Marius Bert與總部設在印度支那的遠東電力公司(Societe Electrique d’Extreme-Orient)簽署合約，向後者轉讓其早先獲得的專營權。之後Lucien Balliste便出任澳門區的公司代表。一九零九年，專營權再次被轉讓到法國公民Charles Ricou的手上。按規定，他需要另組新公司。故此，他在一九一零年六月六日成立位於香港皇后大道十號的新公司—澳門電燈公司(MELCO)，並且召開了第一次股東大會。

澳門電燈公司營運的首十二年不斷發生變故。公司的創辦人兼總經理Charles Ricou是一個卓越的人物，他不但把電力照明系統引入澳門，還創立了澳門的第一家航空公司—澳門航空公司。此外，還涉足製冰及冷藏業，並多次嘗試獲得澳門的供水專營權。

電力專營權於1909年轉讓給 Charles Ricou	位於二龍喉政府度假屋旁的街燈（1915）	位於南灣街的司法大樓前的街燈（1920）

一九一零年七月，市政廳成員Senna Fernandes伯爵在市政廳抗議他在塔石的小宮殿被切斷了電力供應，這是本澳當時最重要的土生葡人社群夜生活中心之一。此外，他對Charles Ricou在這個葡萄牙在東方擁有悠久歷史的行政機構內以法語發言而極為不滿。

Charles Ricou在衝突的情況裡依然悠然自得，並回答說：“如Senna Fernandes伯爵需要電燈的話，是非常簡單的事情，只要Senna Fernandes伯爵閣下簽署市政廳批准的合約，所有問題都會解決”。這只是十幾年的時間裡發生的一系列插曲中的一個片段而已。
第一次世界大戰期間，電力專營公司與本地葡人社群之間的磨擦趨於平息，原因是多方面的，其中之一是，Charles Ricou這個勇氣過人的人不久就自願參加了保衛祖國的戰鬥。作為飛行員的Charles Ricou在戰爭中的一次飛機事故中得以生還。
Charles Ricou安然無恙地重返澳門，過往的爭議再次重現，而且不少新人物捲入其中。Rodrigo Marin Chaves就是其中一位，他創辦了一份取名為“人民回聲”(O Eco do Povo)的刊物，其唯一和公然不諱的宗旨就是抨擊Charles Ricou及其企業和他的朋友。
告牌形容為“巨大的廣告”。

MELCO 刊登在報章上的廣告	MELCO 刊登在報章上的廣告

在後來的幾年裡，Charles Ricou曾被控多項行為不檢，如：在澳門大街大巷上穿著葡萄牙陸軍軍士和海軍軍官的軍服、他的汽車使用第106號的車牌，而當時整個澳門僅有30輛汽車、以及他的汽車肇事撞了一個華人青年，當時的一份葡文報紙就這樣寫道：“Charles Ricou先生並沒有慌亂，因為他已經習慣將一切輾在腳下”。此外，他還被控在墳場扮鬼嚇人……

MELCO 刊登在報章上的廣告	MELCO 刊登在報章上的廣告	MELCO 刊登在報章上的廣告	MELCO 刊登在報章上的廣告

一九四一年十二月當時發生的另一事件使Charles Ricou與一個名叫Carlos Cabral的葡國人對立起來，所涉及的是向後者住宅供電的問題。由於Carlos Cabral不滿專營公司的要求，就自己買了一個發電機為其住宅供電，從而不再使用澳門電燈公司的服務。
後來，市政廳也考慮購買發電機自行發電，因為Charles Ricou決定停止向各市政大樓供電。Charles Ricou還切斷了對 “自由主義者報”(O Liberal)的供電，原因是這家報社發起了對抗專營公司的運動，而報社社長亦選擇了購買自己的發電機。
採用停止向對立人的設施供電的辦法來壓制他們，使Charles Ricou獲得了“斷電”先生的綽號。

發生這些波折的同時，種種跡象都顯示澳門電燈公司將變成一個可行的企業。一九二零年左右，市政廳主席在一次市政會議上指責澳門電燈公司是“一家以澳門為代價而成為巨人的公司”。
然而，對Charles Ricou在澳門的命運起決定性作用的衝突，應是涉及他的澳門航空公司而不是澳門電燈公司。一九二一年，在嘗試取得飛往香港的航線失敗後，Charles Ricou轉而致力建立飛往中國大陸的航線，但卻招致葡國當局的強烈反對，威脅要將其驅逐出澳門。Charles Ricou最終於一九二二年離開了澳門，而於一九二四年七月，他將其在華南海岸的航空設備全部捐獻給他的祖國。

Charles Ricou離去以後，澳門電燈公司交由英國人嘉理仁(Frederick Johnson Gellion)管理。而該公司與澳門市政廳之間的關係開始好轉，一九二三年，雙方言歸於好，並簽署了“真誠希望結束毫無結果且絕無益處的爭執”的協議。

第二次世界大戰爆發前之數年間，澳門電燈公司發展十分順利。澳門電燈公司以“MELCO盡力為你服務”為座右銘，嘗試走進每一位市民的日常生活中，希望盡量滿足市民的需求。故此，他們引進許多象徵現代化生活的產品：電熨斗、電風扇、咖啡機、電水壺、電熱水爐、電暖氣等。

一位MELCO員工在1935年至 1943年期間的薪酬單據

與此同時，街道在晚上亦因有了電力而變得五光十色，尤其在商業區更是璀璨奪目。澳門電燈公司這樣推薦說：“要使營業額上升，你需要照亮你的櫃窗。”這其實不單指櫃窗。一九二八年初，報界將澳門電燈公司為英美煙草公司懸掛在水坑尾街的燈光廣告牌形容為“巨大的廣告”。
建立良好形象後，澳門電燈公司繼續長期培植其成功之道。十多年後，當太平洋戰爭準備開戰時，澳門電燈公司依然採用同樣樂觀的宣傳手法：“煤炭價格上升；木柴價錢奇高；石油亦非常昂貴，但請注意，電費依然穩定” 。這廣告於一九四一年一月刊登，可是，這種樂觀的態度維持得並不長久。

面對這種局勢，葡萄牙海外部於一九七零年組織了一個工作小組負責分析澳門的供電情況，海外部的高級督察 Manuel Vidigal 為此特別被派遣來澳。研究結果後來濃縮成五十頁的報告書，指出澳門“正處於發展迅速的階段”，可是其發展卻因電力短缺而大受影響。

MELCO抄表員工的工作證 (1946)

MELCO的員工

市政廳後來接管了供應電力的工作，並因此成立了市政供電自治部門（Servicos Autonomos de Electricidade）。戰事又延續了兩年左右的時間，在戰火結束之前，電力供應重新交由專營公司負責。一九四五年一月十六日，美國第三艦隊的飛機炸毀了澳門多處地方，包括澳門電燈公司發電廠。該公司就在這時候開始由盛轉衰。戰事結束後（一九四五年十一月），專營權回到了澳門電燈公司手中，到那時為止，電力照明在澳門已經歷了四十年之久。
一九五一年前後，已經有許多工業使用電力，而澳門電燈公司發電廠每月的產電量約為一百萬千瓦時。發電廠的機組總容量為四千二百九十五千瓦，而用戶達一萬五千戶。當時澳門電燈公司共約有三百五十名員工，他們成立了著名的澳門電燈公司俱樂部。而此俱樂部在數十年間一直是澳門最重要的社交及娛樂中心之一。另外值得一提的是成立於一九四六年的“水電工會”，此工會由當時電燈公司和自來水公司的員工組成，時至今日，依然非常活躍，經常舉辦活動。

然而，戰爭對本地區的經濟帶來了非常深遠的影響。在那個科技迅速發展的世紀裡，澳門電燈公司所使用的設備其實已經頗為殘舊和落伍。但由於市政監管鬆懈，澳門電燈公司得以繼續賺取可觀的盈利。一九五一年其收益達澳門幣一百萬元。
當時社會上對澳門電燈公司的政策非議頗多。其中一指控聲音來自當時的澳督羅必信。於一九六二年，正當澳門電燈公司再陷入另一場危機時，他形容當時的情形為 “… 陳舊的發電廠，高損耗的電網，以及完全妄顧公眾利益的收費 …”。

一九六六年七月三十一日，澳門電燈公司的電力專營合約屆滿。這份專營權的延續合約於一九三二年簽署，為期三十年。該專營權首先由Marius Bert取得，後來轉讓給Charles Ricou 。由於專營公司的服務質素惡劣，加上它與市政廳的關係緊張，因此政府決定進行國際招標，有意棄用澳門電燈公司。可是由於只有澳門電燈公司一間公司投標，因此未能改變局面。新的專營合約於一九六八年一月十五日簽署，但是正式生效日期為一九六六年八月一日，以延續於一九六六年七月三十一日屆滿的舊合約。新合約為期二十四年，於一九九零年七月三十一日屆滿。

一九六六年十二月，一二三事件爆發，社會動盪不安，前景極不樂觀，市場對澳門商業機構缺乏信心。 例如，燃料供應商要求澳門電燈公司收貨時即時付款。面對重重困難，澳門電燈公司宣佈公司沒有足夠條件履行為期二十四年的新專營合約。
一九六八年，澳門電燈公司通知政府在兩年內將無法供應電力，因公司不能跟上澳門的發展步伐：在一九六九年，澳門電燈公司已經不能再滿足新客戶的需求。

面對這種局勢，葡萄牙海外部於一九七零年組織了一個工作小組負責分析澳門的供電情況，海外部的高級督察Manuel Vidigal為此特別被派遣來澳。研究結果後來濃縮成五十頁的報告書，指出澳門“正處於發展迅速的階段”，可是其發展卻因電力短缺而大受影響。

提及澳門電燈公司當時的情況時，作者曾經指出，一九七零年澳門電燈公司所有的發電機組滿負荷運行也只能生產供應正常耗電量的三份之二。因此，著名的葡京酒店及娛樂場被迫自行發電（安裝了一組2000 CV的發電機組，並已訂購了另一組），而因為電力供應不足，使酒店不能開放更多的房間；許多工廠也無法正常生產，因為電力只夠部份設備運作，而且只能在電壓正常時才投入運作，設備還可能因電壓波動而損壞；各酒店及高樓大廈的升降機不能運作；因為澳門電燈公司不能供電，所以新落成的大廈無法入伙；郵電司的電訊服務及醫院內的設施嚴重受擾；住宅及辦公室的冷氣機不能正常運作，而且經常損壞；螢光燈不能發光，白熾燈只能發出昏暗的燈光；只有那些不肯放棄的主婦才得以使用一些家電。在工程師的眼裡，這是混亂不堪的局面。

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